为避市井尘俗，古代的寺院多建于山间丛林。
    山重水复不说，路隘树深不讲，光是岔道或有多少，在偏僻处，与谁人问？所以，僧人首当在寺院境界之开端处，立第一道门，为众人导向佛地。此门，谓为“山门”。
    大凡山门，开三个门，分别名作“空门”、“无相门”、“无作门”。现在我们从正面看这道山门，好像只有一个门，但是，只要注意看，里面的立柱，便知道从后面看，它的确是有三个门的。
    何谓“空门”？
    佛教认为，一切事物皆有因缘，没有固定不变的自性，所以过眼云烟，虚幻
    不实，“空”也。佛教大乘以观察包括生空、法空的诸法“空性”，为入道的法门，即“空门”。
    何谓“无相”？
    欲知之，则必须先晓得佛教说的“十相”。《涅盘经》三十：“色相、声相、香相、味相、触相、生住坏相、男相、女相、是名十相。”就涅盘法相释：“涅盘之法离十相，故曰无相。”也就是“绝真理之众相，名‘无相’。”
    何谓“无作”？
    说到“无作”，很容易就联想到老子的“无为”说。
    一切起心动念造作的，都是“为”，也就是“有”、“有为”。 　　
    “心知其空而为之”，此为就是无为。
    只有修行达到玄同高度，才明白一切都是虚幻的，都是“无”的。老子自身已超然于此高度，所以，他提出：“无其为，是为；无其事，是事；无其味，是味。”这也是中国道家的对事物本相的说法。
    中国佛教所说的“无作”，基于相同的对“空性”的认识，吸收了中国道家鼻祖老子所说的“无为”，成就了自己“无作”的玄机。
    所以又称作“三门”。
    既然空、无，当然也就不必有开关闭合之门。所以三道无门之门，蓄意着真正“空门不必关”的意境。
    从建筑物的式样来看，山门也就是一座牌坊式的建筑。
    作为中国汉字书写、诗词楹联的文化表达，寺院精神文明的大要，首现在山门的楹联和横额的提携。
    早年，山门的门柱上，有古人的一副楹联，道是：
    “曹溪宗派，行思开启禅宗青原法系；
    地上青原，净居衍生三宗曹云法脉。”
    上联介绍这寺院的因缘：唐开元元年，也就是公元713年，禅宗六祖慧能的弟子行思禅，从广东韶关的曹溪山南华寺回到原籍吉州，也就是现今我们所在之地，扩展佛教道场，兴建寺庙院落，二十又八年间，广聚僧徒信众。
    下联合的是所在地理，因为弘扬，由一处道场，佛法法脉的再又繁衍。
    这一上下如柱而立，又似烘云托月，把个横向的匾额抬起。
    一般去看，山门的横额，多以地名，或地名之后加“胜地”、“胜境”的褒词而题。净居寺山门横额却写的是“祖关”二字。书写者，乃是唐代大书法家颜真卿。
    颜真卿在唐大历三年,也就是公元768年，由吉州司马改为抚州刺史,任职有四年多五年。依此推测，这二字的题写，当在公元768年到773年之间，也就是说，是这个寺院建立了半个世纪之后，行思禅师已经圆寂三十多年后的事。 
    颜真卿最大的成就，最影响于汉字书法的是楷书，而这二篆籀犹形态既端庄又沉稳，化瘦硬为丰腴，含精气成雄浑，骨力超然，看似饱满的却都虚空。由不得联想到禅机和参禅的高僧，
    所以“祖”的所指，是被尊为禅宗七世祖的行思禅师。
    那怎么又来个“关”字呢？不是才说的“山门无门”吗？是的，正因为山门无门，是故“关”字在这里的意思不再是开关闭合，而是重要之地关口的“关”。
    我想，若是原有的那对楹联还在，那一定更是它的注脚呢！
    站在这山间道口，尚不见寺影，纵然不是佛门信众，当然只是游人过客，但知了此些由来因缘，又望得见其道上门里，那些老树新枝重丛，绿影婆娑自在，岂有不入胜处的心愿？

                         2011-07-04   此日，汉明夫妇专程远道从深圳来探望