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有些方言，只可意会，难以言传。即使勉强解说，也味同嚼蜡。武汉话里的“半吊子”，就属于此。那蜡味是：“半吊子”，意指说别个人这不是，那也不是，而自己揽了活儿，做了一半没本事完成的人。
《现代汉语词典》的解释，虽说一解三：“ 1. 不通事理，说话随便，举止不沉着的人。 2. 知识不丰富或技术不熟练的人。 3. 做事不仔细 , 有始无终的人。”也不过是三截子的残烛之蜡。
查网络“百度知道”，“‘半吊子’是什么意思？”答曰：“古时一两银子可换一千文钱，一千文钱，俗称一吊。半吊子就是不满一千。”
“不满一千”的可以是“九百九十九朵玫瑰”的九百九十九，“七七四十九变”的七七四十九，“六六大顺”的六六，“三百六十行”的三百六，“二百五”的二百五，……
由此可见“半吊子就是不满一千。”所言的不对。
如果改成“古时一两银子可换一千文钱，一千文钱，俗称一吊。半吊子就是五百文钱。”那算是找到了语源。
就我所知，古时每一千文钱，用麻线贯穿好，系实，即“一贯”。出门人将一贯吊于腰间，所谓一吊。有五百文也系吊于腰间入市者，人见之而笑其张显，俗称其钱半吊，以尊称“子”戏谑其人
作“半吊子”。
这语源当是最接近武汉话里“半吊子”的意思。
刚才提到“不满一千”的若干数字，其中可以二百五。“二百五”则是“半吊子”的再一半。“二百五”在国语地域，是很普遍认知的带有歧视的辱人之语。它不仅是指此人无本事却要张显，更是蔑视其不知自己的傻，还偏要张显的事。
网上有一说“二百五”的“由来”：老秀才晚年得双丁，回想平生苦读皆不中举，遂分别起名：“成事”、“败事”。一日，秀才外出，嘱其妻在家督二子习字，大的写三百，小的写二百。秀才返家后，问二子用功如何。妻答：“写是写了，不过成事不足，败事有余，两个都是二百五。”
显然，此不过是有了“二百五”之后的杜撰。以其为“由来”说话者，以笑话欺人张显，不是二百五，是半吊子。
网上还有一说“二百五”的“由来”：苏秦，说客者，却有六国相印之威赫，结仇甚多，终被人杀于齐国。齐王恼怒，以苏泰头悬于城上计策，为缉拿凶手，榜文：“金千两悬赏杀内奸苏秦者。”有四人声称是自己杀了苏秦。齐王说：“这可不许冒充呀！”四人皆都咬定说自己所为。齐王说：“一千两黄金，你们四个人各分得多少？”四个齐声回答：“一人二百五。”齐王拍案大怒道：“来人，把这四个‘二百五’推出去斩了！”
这则故事，有声有色，很是在理，却不合史。以其为“由来”说话者，编造历史妄以张显，不是二百五，也是半吊子。
何以见得？
史书记载：纵横家苏秦，与赵秦阳君共谋，发动韩、赵、燕、魏、齐诸国合纵，迫使秦国废帝退地，曾得齐王重用，威至“一怒而天下惧，安居而天下熄”。但，后来，苏秦为恶化齐赵邦交，使齐广树仇敌，再劝齐王攻宋。待得齐灭了宋，齐国力也渐渐疲衰。正在此时，奉阳君向齐索要封邑，齐赵关系裂隙。苏秦代为奉阳君说燕于赵以伐齐，终被齐王发觉。齐王将苏秦车裂于市。
这，也就是说，齐王杀苏秦是公然之事，大夫诛苏秦，赞齐王，齐王不必找二百五。齐王若找二百五，那真正的二百五是齐王。
那么，“二百五”的由来究竟何处呢？
这应该并无大碍于人们正确使用“二百五”。
人们知道，“二百五”未必是对某人的定性，也可以是就某人一事而语。“半吊子”则往往是对某好事者常态的定性。
细细清点我自己的腰间，终于知道，我自己二百五的少，半吊子的多，包括现在写的这文字。
2007-11-04 |
